Flex-i-Trans

Flex-i-Trans wijzigt logistiek besturingsconcept

Flex-i-Trans (voorheen bekend als Aquablue Minibus Industries) in Velddriel is al ruim 25 jaar een begrip in Nederland als producent van rolstoel-/personenbussen. “Wij zijn marktleider op het gebied van multifunctionele rolstoel-/personenbussen in Nederland. Jaarlijks produceren en verkopen wij met 50 medewerkers ruim 500 voertuigen per jaar, en bouwen deze om tot rolstoel-/personenbus. Daarnaast passen we meer dan 100 voertuigen per jaar aan. Voorbeelden zijn het inbouwen van een lift, verlaagde instap of het bijplaatsen van onze unieke Flex-i-Trans System® stoelen. Onze producten zijn uitvoerig getest door de TüV en voldoen aan de strengste Europese veiligheidseisen”. Aan het woord is Ivan Bas, Managing Director van Flex-i-Trans en gepokt en gemazeld in de Automotive business.

Bij Flex-i-Trans is nog maar net het stof neergedwarreld van een aantal ingrijpende veranderingen. Onder druk van de veranderde marktomstandigheden heeft het bedrijf een ommezwaai gemaakt van “Engineer To Order” (ETO) naar “Assemble To Order” (ATO). Werd voorheen samen met de klant vanaf een “wit vel” gestart, waarbij  de wensen en eisen in een klantspecifiek product werden vertaald, nu biedt het bedrijf pasklare standaard modules aan die aansluiten bij hun functionele behoeften. Het eindproduct is dus veel meer een selectie van modulair opgebouwde standaard componenten (halffabrikaten) dan een “one-off” project. De klanten plukken daar de voordelen van. “We hebben enorme verkorting van doorlooptijd weten te realiseren”, aldus Ivan Bas. “Duurde de volledige ombouw van een autobus vroeger drie tot vier weken, nu is dat gereduceerd tot slechts enkele dagen”. Dat sluit prima aan bij de behoefte in de markt; klanten denken lang na over een investering, maar is eenmaal de beslissing genomen, dan wordt een snelle levering verwacht.

In 2005, toen deze verandering ingezet werd, stond Flex-i-Trans juist voor een upgrade van de toen in gebruik zijnde Navision bedrijfssoftware. Mede vanwege de op handen zijnde veranderingen, en het feit dat er nogal wat maatwerk was ontwikkeld door de toenmalige leverancier, is dat project stopgezet. “In die periode kwamen we in contact met MySolutionStore.” “Een leverancier van Microsoft Dynamics NAV met een aanpak die duidelijk verschilt van de meeste software aanbieders.” “MySolutionStore levert alleen standaard software, en ontwikkelt principieel geen klantspecifiek maatwerk.” “Daardoor gebruiken al hun klanten dezelfde versie van de software, en zijn er geen problemen bij het upgraden naar nieuwe versies”. “Doordat hun aanpak van standaardisatie feitelijk overeenkomt met de weg die Flex-i-Trans was ingeslagen, en het feit dat hun consultants toonden kennis te hebben van onze bedrijfsprocessen, zijn we met hen in zee gegaan.”

Terugkijkend op de implementatie is Ivan Bas tevreden. “In alle bescheidenheid kan ik zeggen dat ik heel wat automatiseringsprojecten heb meegemaakt, waarvan ook meerdere met Navision, maar dit was absoluut één van de betere!”

Een besparing in FTE’s kan Ivan Bas nog niet direct aantonen. Eventuele besparingen op dit gebied zullen overigens worden aangewend voor nieuwe activiteiten. “Op dit moment is het al zo dat de werkvoorbereiding door het gebruik van E-Con (een met Dynamics NAV geïntegreerde productconfigurator van To-Increase uit Veenendaal) aanzienlijk minder tijd kost.” Guus van Weegberg, Manager Finance & Accounting en intern projectleider bij het implementatieproject, noemt een ander voordeel; “De standaardisatie zal het werk vereenvoudigen. Daar gaan we tijdwinst realiseren, waardoor onze medewerkers meer tijd hebben voor kwaliteitscontroles, klantbeheer en andere belangrijke zaken”.

Flex-i-Trans is bezig met het invoeren van Toyota’s  5S systeem, één van de pijlers van het actuele Lean Manufacturing concept. “Vrij vertaald (het zijn namelijk Japanse begrippen) staat 5S voor “scheiden”, “sorteren”, “schoonmaken”, “standaardiseren” en “systematiseren”.  “Het gaat daarbij om het zo goed mogelijk organiseren van de werkplek om efficiënter te kunnen werken, met zo min mogelijk verstoring.” Bij ieder station waar gewerkt wordt aan een voertuig is dit zichtbaar; gereedschap, halffabrikaten en grijpvoorraden zijn duidelijk gesitueerd om de medewerkers zo min mogelijk te laten lopen of zoeken.

Om dit type organisatieveranderingen tot een succes te maken, is het van groot belang dat je het personeel “mee hebt”. Er is dus veel aandacht voor de “mens-factor” bij Flex-i-Trans . “Dat is absoluut iets dat je bij dergelijke projecten altijd goed in de gaten moet houden”, stelt Van Weegberg. “Ons team van zeer ervaren kerngebruikers is van onschatbare waarde gebleken. Zij zijn het immers die het uiteindelijke resultaat moeten uitdragen in de organisatie”.

Meer informatie over Flex-i-Trans:

Flex-i-Trans
De Geerden 14
5334 LE  VELDDRIEL
Postbus 64
5330 AB  KERKDRIEL
T +31 418 638 200
F +31 418 638 238
info@flexitrans.com
http://www.flexitrans.com/

Dit artikel verscheen ook op de website van Logistiek.nl